Der Bär in deinem Hinterhof

May 23, 2023

Von Jill Lepore

Ich habe eine Dose Bärenspray auf einem Regal neben der Tür zum Vorraum, neben einer Tube Sonnencreme mit klebrigem Deckel und zwei größtenteils leeren und teilweise rostigen grünen Spraydosen OFF! Insektenschutzmittel von Deep Woods. Ich habe das Bärenspray noch nie benutzt und vergesse meistens, es mitzunehmen, wenn ich in den Wald stapfe, obwohl ich, um die Gewohnheit zu fördern, ein hübsches kleines Holster dafür habe, mit einem Karabiner zum Einhängen an einer Gürtelschlaufe. Ehrlich gesagt habe ich mehr Angst vor der Gischt als vor den Bären. Vor ein paar Jahren ließ ein Roboter in einem Amazon-Lagerhaus in New Jersey versehentlich einen Kanister mit Bärenspray platzen, und 24 Menschen mussten ins Krankenhaus eingeliefert werden. (Der Roboter blieb unverletzt.) Technisch gesehen handelt es sich laut dem Etikett auf meinem Kanister, der mit der Zeichnung eines Grizzlybären mit aufgerissenem rotem Maul und gefletschten Zähnen verziert ist, nicht um Bärenspray. Es heißt „Abschreckung gegen Bärenangriffe“, und Sie können sehen, warum die Klarstellung notwendig ist. Im vergangenen Frühjahr twitterte das Oklahoma Department of Wildlife Conservation:

Hören Sie, Bärenspray funktioniert NICHT wie Insektenspray. Das möchten wir nicht noch einmal sagen.

Bärenspray ist gefährlich, aber in den USA kaum reguliert: Man kann es in einem Waffengeschäft bekommen; Sie können es bei Walmart bekommen; In den meisten Staaten können Sie es online bestellen. Wenn Sie in bestimmten Nationalparks im Hinterland campen, wird Ihnen dringend empfohlen, einen Bär dabei zu haben, und das sollten Sie auch tun. Wenn Sie ihn jedoch zur Hand haben, ist das keine Garantie dafür, dass Sie wissen, was zu tun ist, wenn Sie einem Bären begegnen. Die meisten Leute sind dumm, was Bären angeht, und ich bin einer von ihnen. Entweder haben sie zu viel Angst („Bearanoia“ ist, wie ich vermute, der Begriff dafür) oder sie haben nicht genug Angst (Bartteufel?).

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Es gibt acht lebende Arten von Bären auf vier Kontinenten: Polarbär, Pandabär, Braunbär, Schwarzbär, Sonnenbär, Mondbär, Faultier und Brillenbär. Die Bärenpopulationen gehen in den meisten Teilen der Welt stark zurück, und mit Ausnahme der schwarzen und braunen Bärenarten gelten alle als gefährdet oder vom Aussterben bedroht. Aber in einigen Teilen Nordamerikas sind Bären mittlerweile so häufig wie Eichhörnchen im Central Park, wenn auch nicht ganz so zahlreich wie Ratten in Brooklyn. Die Population der Schwarzbären in Nordamerika – etwa neunhunderttausend – ist mehr als doppelt so hoch wie die weltweite Population der sieben anderen Bärenarten zusammen. Jedes Jahr töten Menschen, die in Alaska jagen, Tausende von Schwarz- und Braunbären, mehr Bären als in Westeuropa. Im Yellowstone-Nationalpark gibt es etwa tausend Grizzlybären – doppelt so viele wie 1975. (Ein Grizzly ist eine Art Braunbär, viel größer als ein Schwarzbär.) Seit den 1970er Jahren leben amerikanische Bären in den unteren 40-40 Jahren. Acht waren unterwegs und haben ihr Sortiment erweitert. Vor nicht allzu langer Zeit tauchte ein Grizzly in Nathan Keanes Hinterhof in der Nähe von Loma, Montana, auf, dem zu diesem Zeitpunkt am weitesten östlich gelegenen Ort, an dem seit mehr als hundert Jahren ein Grizzly gesichtet worden war. Keane sagte, er hätte es besser wissen sollen, als Hühner im Bärenland zu halten, und sagte zunächst: „Nun, wir sind nicht im Bärenland.“ Doch dann überlegte er es sich noch einmal: „Vielleicht fangen wir jetzt schon an.“ Heute gibt es in Arkansas wahrscheinlich etwa fünftausend Schwarzbären. In Texas gibt es wieder Schwarzbären. In den frühen 1970er Jahren gab es Schätzungen zufolge weniger als hundert Schwarzbären in New Jersey; im Jahr 2003 waren es fünfzehnhundert. Mittlerweile sind es etwa dreitausend, und sie wurden in jedem Bezirk des Staates gesichtet. Im Jahr 2014 tötete ein Schwarzbär einen 22-jährigen Studenten der Rutgers University, der mit Freunden wandern war. Die Bärenjagd ist auch in Teilen von New Jersey zurückgekehrt, sodass es sich hier weniger um einen Gartenstaat als um ein Wildreservat handelt.

Kurz gesagt, Bären kehren an Orte zurück, an denen sie seit Generationen nicht mehr waren. Was bedeutet es, Montclair, New Jersey, oder Grand Rapids, Michigan, oder Atlanta, Georgia, neu zu beleben? „Es ist eine unbestrittene Tatsache, dass es in der Innenstadt von DC keine Bären gibt“, sagte ein Staatsanwalt im Jahr 2021 bei einer Anhörung zweier Männer, denen vorgeworfen wurde, am 6. Januar einen Polizeibeamten des Kapitols angegriffen zu haben, und wies darauf hin, dass sie keinen triftigen Grund hätten, Bärenspray bei sich zu tragen in der Stadt. Vielleicht hatte damals niemand eine Bärensichtung in der Innenstadt von DC gemeldet. Aber letzten Monat tauchte ein Schwarzbär an der Ecke Fourteenth Street und Monroe auf, nicht weit von der U-Bahn-Station Brookland entfernt. Er schlenderte umher, überquerte die Straße, kletterte auf einen Baum und machte ein Nickerchen. Die Tierschutzbehörde schoss mit einer Betäubungspistole auf ihn, verfrachtete ihn auf einen Lastwagen und ließ ihn in Maryland frei. (Dies war nicht unbedingt ein glücklicher Ausgang für den Bären; umgesiedelte Bären sterben oft.) „Neugieriges Junges gefangen“, las der Chyron in den lokalen Fernsehnachrichten, als wäre er Rupert, Corduroy oder ein junger Balu.

Zu den ältesten von Menschen geschaffenen Kunstwerken gehören Bären, die auf Höhlenwände gemalt sind. In der neuesten Version von Höhlenmalereien – Online-Videos – können Sie beobachten, wie Bären in die Häuser von Menschen einbrechen. Sie durchwühlen Küchenschubladen. Auf der Terrasse klettern sie in den Whirlpool; Im Hinterhof kühlen sich die Sauen im Schwimmbad ab und die Jungen schaukeln in der Hängematte. In 7-Elevens wird Süßigkeiten gestohlen. Bären sind dieser Art von Übermut schon gewachsen, seit es Menschen gibt, die Häuser bauen, oder vielleicht seit Menschen und Bären um die gleichen Höhlen stritten. Ein solches Verhalten steckt hinter dem Bär-in-der-Küche-Zeug aus Bilderbüchern: Paddington mit seinem Marmeladenglas, Pooh und seinem Schrank voller Honigtöpfe, das Picknick der Teddybären. Aber in den letzten Jahrzehnten, als die Amerikaner mehr Wälder abholzten und mehr Unterteilungen errichteten und gleichzeitig Naturschützer versuchten, das Töten von Bären zu stoppen, ist es wahrscheinlicher geworden, dass Bären vor Ihrer Haustür auftauchen. „Das Opfer war nicht gerade im Wald spazieren gegangen“, verkündete Charlie Rose in einem CBS News-Bericht aus dem Jahr 2014 über eine Frau aus Florida, die von einem Bären schrecklich misshandelt wurde. „Sie wurde in ihrem eigenen Vorstadthof angegriffen.“ Das Opfer überlebte mit dreißig Klammern und zehn Stichen am Kopf. Wildschutzbeamte jagten ihren Bären-Angreifer, fingen und töteten mindestens vier Bären. Seit 1960 ist die menschliche Bevölkerung Floridas von fünf Millionen auf 22 Millionen gestiegen, und sieben Millionen Hektar Wald und Feuchtgebiete wurden zerstört, um sie zu beherbergen. „Das kann ich mir einfach nicht vorstellen“, fuhr Rose kopfschüttelnd fort. „In deinem eigenen Hinterhof?“ Aber es war auch der Hinterhof der Bären.

Während eines weiteren Immobilienbooms im industrialisierten England der 1830er Jahre schrieb der Dichter Robert Southey „Die Geschichte der drei Bären“, eine Fabel darüber, dass nicht die Bären die Einbrecher sind, sondern wir, die da durchschauen Sie stürmten durch ihre Fenster und stürmten durch ihre Türen, saßen auf ihren Stühlen und aßen ihren Haferbrei auf. „Um es mit den Worten von Wee Bear zu sagen: ‚Jemand hat in meinem Bett gelegen‘ und nun, hier sind wir“, schreibt Gloria Dickie in „Eight Bears: Mythic Past and Imperiled Future“ (Norton). Bären schlafen nicht in unseren Betten; wir schlafen bei ihnen. Und das Ticken, das Sie hören, ist der Wecker am Bett, der gleich klingelt.

Seit es Menschen gibt, leben Menschen mit Bären zusammen. Die Menschen sind schlauer, aber Bären sind älter: Sie kamen zuerst hierher. Sowohl Bären als auch Menschen gehören zu einer Säugetierordnung namens Boreoeutheria. Der Ast des Baumes, der zu Bären, Hunden und Robben führte, entstand vor Millionen von Jahren; Viele Millionen Jahre später verzweigten Primaten den Baum. Bevor Darwin argumentierte, dass Menschen einen gemeinsamen Vorfahren mit Affen hätten, gingen Menschen auf der ganzen Welt – über Zehntausende von Jahren und Hunderttausende Meilen hinweg – davon aus, dass unsere nächsten Verwandten Bären seien. Vater Bär. Mama Bär. Großvater Bär. Großmutter Bär. In vielen Sprachen ist das Wort für „Bär“ ein Familienbegriff: „Cousin“ (Abenaki), „Großvater“ (Penobscot), „Sohn des Häuptlings“ (Plains Cree), „Onkel“ (Jakuten). In Geschichten, die überall von Sibirien und Lappland bis zu den Ebenen des amerikanischen Westens und den Wäldern Vietnams erzählt werden, geht es darum, dass Menschen von Bären kamen oder Bären von Menschen, oder dass Menschen und Bären untereinander heirateten und pelzige Babys bekamen. „Welches andere Tier nimmt in der menschlichen Vorstellungskraft so viel Platz ein wie der Bär?“ Diese Frage stellte Bernd Brunner in seinem 2007 erschienenen Buch „Bears: A Brief History“. Bis ins Mittelalter behaupteten europäische Adlige, von Bären abzustammen. „In einigen Geschichten“, berichtet Brunner geheimnisvoll, „wurden Menschen durch unglückliche Baumkletterepisoden zu Bären.“

Bären haben etwas Unheimliches, als wären sie wilde Menschen oder Menschen in Bärenkostümen. Sie können im Stehen gehen. Sie sind sehr klug. Sie benutzen ihre Pfoten wie Hände. Ihre Fußabdrücke sehen aus wie unsere. Wie wir sind sie Allesfresser. Ich habe gelesen, dass ein gehäuteter Bär einem Menschen unheimlich ähnlich sieht. Ich habe mich nie getraut, das zu googeln. (Ich habe es in Red Dead Redemption 2 gesehen, und das hat mir gereicht.) Aber es gab eine Zeit in der Geschichte, in der ein beträchtlicher Prozentsatz der Menschen kein Bild benötigt hätte, um zu wissen, wie ein gehäuteter Bär aussah.

Das Gefühl der Ähnlichkeit hat die Menschen nie davon abgehalten, Bären zu jagen und zu essen. „Du hast uns benutzt und doch wusstest du, und das Wissen war eine Art Trost, dass wir so etwas wie du waren“, sagen die Tiere in John Bergers eindringlichem Film „Parting Shots from Animals“ aus dem Jahr 1980. Fairerweise muss man sagen, dass auch das Gegenteil der Fall ist: Bären jagen und fressen gelegentlich Menschen. Timothy Treadwell, ein Umweltschützer und Filmemacher, der dreizehn Sommer lang mit Braunbären in Alaska lebte, liebte die Bären und betrachtete sie als seine Freunde, seine Verwandten und Verwandten. Als Werner Herzog aus Treadwells Filmmaterial einen Dokumentarfilm „Grizzly Man“ (2005) drehte, sah er durch die Linse von Treadwells Kamera etwas völlig anderes. „Was mich verfolgt, ist, dass ich in all den Gesichtern aller Bären, die Treadwell jemals gefilmt hat, keine Verwandtschaft, kein Verständnis, keine Gnade entdecke“, sagt Herzog über Aufnahmen eines Braunbären. „Ich sehe nur die überwältigende Gleichgültigkeit der Natur“, fährt er fort, während die Kamera auf die blinkenden braunen Augen des Bären zoomt. „Für mich gibt es keine geheime Welt der Bären, und dieser leere Blick zeugt nur von einem halb gelangweilten Interesse an Nahrung.“ Kurz nachdem Treadwell dieses Filmmaterial aufgenommen hatte, fraß ein Bär, vielleicht genau dieser Bär, ihn und seine Freundin.

Dennoch tragen Bären weder unseren Skalp noch unser Fell, noch spannen sie unsere Zähne auf und behalten unsere Hände und Füße nicht als Trophäen. Und nur Menschen übernehmen die dunkle Arbeit der Folter und Gefangenschaft. Einige Bärenarten, darunter der Höhlenbär, wurden wahrscheinlich bis zur Ausrottung gejagt; andere leben hauptsächlich in Käfigen. „Ich traf überwiegend auf Bären hinter Gittern“, schreibt Dickie über ihre Suche nach allen acht Bärenarten. Von diesen Arten kann man sagen, dass nur wenige gedeihen. Bären leben in Wäldern und die Wälder verschwinden. Südostasien, die Heimat des Sonnenbären, verliert jedes Jahr zehn Millionen Hektar Primärwaldfläche. Brillenbären, insgesamt etwa fünfzehntausend, leben hoch oben in den Anden, in Peru, Venezuela, Bolivien, Ecuador, Kolumbien und Argentinien. Durch den Klimawandel verschwindet ihr Lebensraum. Dickie ging in Peru wandern und sah nie einen, obwohl sie einmal „ein bärenähnliches Schnauben hörte“. Für Eisbären ist Eis ein Wald; es sind noch etwa 26.000 übrig, und das Eis schmilzt. Der World Wildlife Fund übernahm 1961 den Großen Panda als sein Emblem; Für die Rettung des Pandas wurde mehr Geld ausgegeben als für jedes andere Wildtier. Einst in ganz China verbreitet, kommen Pandas heute nur noch in drei Provinzen Chinas – Gansu, Shanxi und Sichuan – in freier Wildbahn vor, doch im Jahr 2016 wurde der Status der Art von gefährdet auf gefährdet herabgestuft, als sich bereits zweitausend Exemplare in freier Wildbahn befanden.

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Könige und Königinnen sowie Kaiser und Sultane haben im Laufe der Geschichte ihren Soldaten befohlen, Bären zu fangen und sie in Amphitheater zu bringen, um ihnen beim Kampf zuzusehen. Ab dem 16. Jahrhundert ließen Kalandars, eine nomadische muslimische Gruppe aus Nordindien und Pakistan, Lippenbären tanzen; Hauptsächlich fingen sie Junge und töteten ihre Mütter. „Ein Bär tanzt nicht“, schreibt Dickie. „Um den wilden Geist eines Bären zu brechen, durchbohrten die Kalandars oft seine Nase mit einem heißen Metallhaken und schlangen ein Seil oder eine Kette durch die nässende Wunde. Dann entfernten sie die Krallen des jungen Bären und schlugen ihm die Zähne aus, wobei sie manchmal die Schnauze des Tieres in einem Maul voller Nägel feststeckten.“ Dort und anderswo ließen Bärentrainer die Jungen hungern und schlugen sie mit Stöcken. Bei den Kalandaren starben fast die Hälfte der Jungen innerhalb eines Jahres nach der Gefangenschaft. Obwohl die Jagd auf Bären im Jahr 1972 durch das Indian Wildlife Protection Act verboten wurde, wird das Fangen von Bären weiterhin praktiziert. In den letzten Jahrzehnten wurden in Indiens Bärenrettungseinrichtungen etwa zwölfhundert ehemalige Tanzbären untergebracht. In anderen Teilen der Welt treten Bären immer noch in Zirkussen auf, tanzen und fahren Fahrrad.

Galle aus den Gallenblasen von Bären wird in der chinesischen Medizin mindestens seit dem ersten Jahrhundert n. Chr. verwendet. Bärengalle enthält Ursodesoxycholsäure, die es Bären ermöglicht, ein halbes Jahr lang Winterschlaf zu halten, ohne dass ihr Körper auseinanderfällt. Vor allem in China (wo Bärenfarmen legal sind), aber auch in Vietnam (wo dies nicht der Fall ist), Laos, Myanmar und Südkorea werden etwa zwanzigtausend Mondbären, Sonnenbären und Himalaya-Braunbären in Massentierhaltungen gehalten, oft in Eisenhütten Käfige, in denen sie nicht aufstehen oder sich umdrehen können. Viele Bärengallefarmen, sagt Dickie, wenden eine in Nordkorea perfektionierte Methode an: „Sie schneiden in den Bauch des Bären und führen eine Nadel aus rostfreiem Stahl durch den Einschnitt, um einen dauerhaften Kanal zu schaffen, der direkt in die Gallenblase führt.“ So leben die Bären jahrelang, werden zur Gewinnung von Galle gemolken und verkümmern.

Ich war einmal in einer Art Greenroom mit Tucker Carlson, dem ehemaligen Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, Dick Armey, und der Times-Reporterin Kate Zernike. Ich erinnere mich hauptsächlich daran, dass ich stillschweigend geschworen habe, mein Leben so zu organisieren, dass ich nie wieder in einem solchen Raum sein muss. Aber ich erinnere mich auch daran: Carlson und Armey fingen an, über die Jagd zu reden, Beutezüge zu vergleichen, Lügenmärchen zu erzählen und sich dann einfach etwas auszudenken. Apropos Jagd auf gefährdete Arten. Das Breitmaulnashorn. Der Schneeleopard. Der Versuch, die Libs zu besitzen, bevor man die Libs besaß, war eine Sache, sie schauten mich und Zernike an und wagten etwas wie „Mit einer Kaliber zwölf Kaliber kann man ein Eisbärenjunges erlegen“ oder „Panda schmeckt wie Hühnchen.“ Es erinnerte mich an einen Stuhl, der früher im Weißen Haus stand, ein Geschenk an Präsident Andrew Johnson, das ihm 1865 von einem Jäger und Fallensteller aus Kalifornien geschenkt wurde. Es bestand aus zwei Grizzlybären und hatte vier Grizzlybärenfüße mit Krallen und zwei Grizzlybärenarmlehnen mit Krallen und ein Grizzlybärenfell auf dem Sitz und der Rückenlehne, und wenn man an einer Schnur zog, kam darunter ein großer Grizzlykopf zum Vorschein , mit knirschenden Kiefern. Was bringt den Menschen dazu, auf einem solchen Thron zu sitzen?

Im 19. Jahrhundert trieben die Amerikaner die Grizzlybären in den Lower Forty-eight durch Jagd und Abholzung der Wälder fast bis zur Ausrottung. Bären waren 1890 aus Texas, 1931 aus New Mexico und 1953 aus Colorado verschwunden. Wie bei Wölfen und Bisons wurden die Bemühungen der Progressive Era zur Rettung der Bären von Naturschützern wie Theodore Roosevelt vorangetrieben, die auch Jäger waren. Was ist die amerikanische Definition von Wildnis? Ein Ort, an dem es Bären gibt. Roosevelt und andere Naturschützer wollten die Wildnis und die Bären retten, und während der großen Begeisterung für wissenschaftliches Management wurde beschlossen, dass die Regierung diese Dinge verwalten sollte: Wälder, Bären, Parks. Roosevelt löste 1902 auch den Teddybären-Trend aus, nachdem er sich geweigert hatte, einen Bären mit großen Ohren zu erschießen, den sein Führer an einen Baum gebunden hatte. (Der Bär blieb nicht verschont; er war bereits schwer verletzt und wurde erstochen.)

Heute gibt es mehr Teddybären als echte Bären. In „Much Loved“, Mark Nixons Sammlung von Fotografien geliebter Stoffbären, hat jeder Bär eine Geschichte. „Ich habe Bookie von meiner Mama und meinem Papa bekommen, als ich drei Monate alt war“, schreibt die 24-jährige Lauren de Rosa über einen heruntergekommenen und stark reparierten weißen Bären in einem rosa Kleid. „Wir waren unzertrennlich, bis ich aufs College ging.“ Ich habe meinem ersten Baby einen Stoffbären namens Ellie für Eleanor Roosevelt geschenkt, und er würde das Haus nicht ohne sie verlassen. Wir mussten uns ein Double besorgen, damit für den Fall, dass wir sie verlieren, immer eine Ellie zu Hause war. Einmal, als er noch keine zwei Jahre alt war, bogen wir in einem großen, schicken Spielzeugladen in New York um die Ecke und entdeckten eine riesige Version von Ellie, vielleicht acht Fuß groß, an einer Wand zusammengesunken, die pelzigen Arme weit ausgestreckt. Er schrie, kletterte auf ihren Schoß, vergrub sein Gesicht an ihrer Brust und drückte auch seine eigene kleine Ellie an sich, ein weiteres junges Jungtier.

In den Jahrzehnten, in denen die meisten Menschen ihre Erfahrungen mit Bären aus Teddybären und Kinderbüchern machten, lebten echte Bären in Nationalparks weiter, wo Besucher sich angewöhnten, sie zu füttern, als wären sie Haustiere. Zumindest bereits in den 1880er Jahren ließen Camper und Mitarbeiter im Yellowstone – dem ersten Nationalpark der Welt – absichtlich Müll weg, um Bären zu beobachten, wie Alice Wondrak Biel in ihrem Buch „Do (Not) Feed the Bears“ aus dem Jahr 2006 berichtete .“ In den 1890er-Jahren hielt einer der ersten amtierenden Direktoren des Parks Bären an der Seite seines Hauses angekettet. Die Fütterung am Straßenrand begann mit den ersten Autos in den 1910er-Jahren, und ein Superintendent von Yellowstone richtete „Bärenfütterungsplätze“ ein. An einem 1931 in Otter Creek errichteten Futterplatz drängten sich fünfzehnhundert Menschen in ein Amphitheater, um zuzusehen, wie die Bären aus dem Wald kamen und Müll fraßen.

Außerhalb von Zoos und Nationalparks ging die Bärenpopulation immer weiter zurück. Zwischen 1922 und 1972 verschwanden 31 von 37 Grizzlypopulationen in den Lower Forty-eight. Je weniger Bären es in freier Wildbahn gab, desto weniger Erfahrung hatten die Menschen mit Bären. Bären sind Menschen gegenüber misstrauisch, aber je mehr sie Menschen mit Nahrung assoziieren, desto näher kommen sie ihnen, und je näher sie kommen, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie am Ende angreifen, insbesondere wenn eine Person zwischen eine Sau und ihre Jungen oder dazwischen gerät jeder Bär und eine Nahrungsquelle. In den 1950er-Jahren begann Yellowstone, Broschüren zu drucken, in denen die Öffentlichkeit darüber informiert wurde, dass Bären gefährlich sein können, doch 1958 erschien die alberne Hanna-Barbera-Zeichentrickfigur Yogi Bear im Fernsehen, mit grünem Hut und Krawatte, die picknickende Camper in Jellystone um Essen bettelte Park. Im Jahr 1961 bekam Yogi seine eigene Show und etwa zur gleichen Zeit führte Yellowstone ein Bärenmanagementprogramm ein. „Du hast die Krankheit dieses Bären, Picknick-itis“, erzählt ein Arzt Yogi in einer Episode aus diesem Jahr. „Sie müssen eine strenge Diät einhalten. Du musst Bärennahrung zu dir nehmen: Nüsse, Beeren, absolut nichts aus einem Picknickkorb!“ Doch nachdem Yogi weiter bettelt, gibt der Ranger nach und gibt Yogi einen Picknickkorb, „vollgepackt mit Leckereien“. Der Superintendent von Jellystone schimpft mit dem Ranger: „Wissen Sie nicht, dass die erste Regel im Park lautet: ‚Füttern Sie die Bären nicht‘?“ Als Yellowstone schließlich damit begann, sein Bärenmanagementprogramm ernsthaft umzusetzen, die Mülldeponien des Parks zu schließen, den Besuchern beizubringen, die Bären nicht zu füttern, und gegen Ticketverstöße vorzugehen, sank die Zahl der durch Bären verursachten Verletzungen von 61 im Jahr 1967 auf drei im Jahr 1975.

Das Bärenmanagement von Yellowstone ist eine Erfolgsgeschichte im Umgang mit „Mensch-Bären-Konflikten“. Kurioserweise ist die Sprache des Wildtiermanagements ein Artefakt des Kalten Krieges. „Konfliktstudien“ und das Gebiet der „Konfliktlösung“ reichen beide bis in die 1950er Jahre zurück, als politische Entscheidungsträger über nukleare Abschreckung nachdachten (also mit dem sprichwörtlichen russischen Bären verhandelten). In den 1980er Jahren sprachen auch Umweltschützer über Konfliktlösung. Das erste internationale Treffen über Mensch-Bär-Konflikte (HBC) fand 1987 in Kanada statt. Was HBC genau bedeutet, ist in den verschiedenen Teilen der Welt sehr unterschiedlich. In Nordamerika und Europa empfinden die Menschen Bären vor allem als Ärgernis, wenn sie überhaupt an sie denken; In Asien und Südamerika können Konflikte mit Bären die Lebensgrundlage der Menschen beeinträchtigen.

In den USA geht es beim Bärenmanagement vor allem um den Umgang mit Menschen durch die Bereitstellung öffentlicher Aufklärung und bärensicherer Mülleimer. Der Staat New York hat ein Programm, um den Menschen beizubringen, „BearWise“ zu sein. Gloria Dickie interessierte sich zum Teil für Bären, als sie mit einer Gruppe ausgebildeter Freiwilliger namens Bearsitters in Boulder, Colorado, unterwegs war. Seit 2002 versuchen sie sicherzustellen, dass alle Bären, die sich innerhalb der Stadtgrenzen aufhalten, wieder herauskommen, ohne jemanden zu verletzen oder verletzt zu werden; Die Haupttaktik besteht darin, sie zu vertreiben, indem man sie schikaniert – indem man Töpfe klappert oder andere laute, irritierende Geräusche macht. „Die Hoffnung ist, dass der Bär in die Berge zurückkehrt und sich daran erinnert, wie schrecklich wir Menschen sind und niemals in die Stadt zurückkehren wollen“, erklärt die Bearsitters-Website bearsandpeople.com.

Wie groß sollte die Sorge vor Bären sein? „Jedes Jahr werden mehr Menschen durch Toiletten verletzt als durch Bären“, behauptete der National Park Service. Grundsätzlich kommt es auf den Bären und die Situation an. Die Gedächtnisstütze lautet: Wenn es braun ist, legen Sie sich hin; wenn es schwarz ist, wehren Sie sich; Wenn es weiß ist, sagen Sie gute Nacht (das heißt, Sie werden einen Eisbärenangriff nie überleben). Aber das ist kein wirklicher Rat. Im Allgemeinen gilt: Laufen Sie nicht. Und bringen Sie Bärenspray mit, das, wie Studien belegen, bei einem Bärenangriff einen besseren Schutz bietet als eine Waffe. Ansonsten gilt nur: Zücken Sie nicht Ihr Handy, um die Regeln nachzuschlagen.

Da draußen ist nicht alles „Cocaine Bear“. Bären interessieren sich nicht sehr für dich. Dennoch sagte ein Ökologe zu Dickie: „Wenn wir nicht mit Schwarzbären leben können, wie zum Teufel sollen wir dann lernen, mit Grizzlybären zu leben?“ Es ist eine Sache, einen Schwarzbären im Haus zu haben, aber es ist eine ganz andere Sache, einen Grizzly im Haus zu haben.“ Und außerhalb der von Konflikten verwalteten Nationalparks lässt die Zahl der Menschen, die Tür an Tür mit Bären leben, nichts Gutes verheißen. Letztes Jahr hat ein Schwarzbär eine Frau in Vermont direkt vor ihrer Haustür misshandelt, nachdem ihr Shih Tzu sein Junges auf einen Baum gejagt hatte. Sie wohnte direkt am Green Mountain National Forest. „Es ist leicht für mich, sauer auf den Bären zu sein“, sagte ihr Freund gegenüber NBC News, nachdem er die Frau gerettet hatte, indem er dem Bären mit einer schweren Taschenlampe auf den Kopf schlug. „Aber wir fordern es.“ ♦